Les flux RSS encore appelés fils d’actualité sont des fichiers de données en langage XML. Ils vous permettent de suivre automatiquement les informations ou les contenus publiés sur les plateformes Internet comme les sites web, les blogs, les réseaux sociaux, etc.
Définitions, fonctionnalités et avantages
Le terme RSS (Really Simple Syndication ou Rich Site Summary) résume de manière très simple les avantages qu’offrent les flux RSS pour la veille d’informations sur Internet. En effet, ils permettent dans un premier temps aux sites web de mettre à la disposition des internautes, des résumés (riches) de leurs nouvelles publications (Rich Site Summary). Dans un second temps, les internautes abonnés peuvent republier à leur tour les informations reçues sur d’autres plateformes de leur choix. A condition que les mentions sur le droit d’auteur le permettent. C’est ce qui s’appelle la syndication de contenu.
De manière plus simple, les flux RSS permettent aux internautes d’avoir accès via des lecteurs spéciaux (ou agrégateurs de flux), à la synthèse des contenus des sites web (auteur, titre de la parution, date …) sans la nécessité d’une visite régulière.
La disponibilité de fils d’actualité sur un site web présente donc un avantage certain pour les gestionnaires de l’information et les veilleurs, dans la mesure où elle leur permet de réaliser un gain de temps considérable dans le traitement des informations reçues quotidiennement. En effet, les résumés succincts que constituent les flux RSS rendent possible un tri et une sélection plus rapide des informations à consulter et/ou à diffuser. D’ailleurs, l’un des plus grands défis de la veille demeure, la gestion et le traitement efficace du flot incessant et grandissant des informations publiées chaque jour sur Internet.
Modalités d’abonnement et de collecte des flux RSS
Il existe 3 principales modalités sinon 4 pour le suivi automatique de l’actualité d’un site web grâce aux flux RSS.
La première consiste à avoir recours à des services en ligne comme Google Reader
, Yahoo Reader
et Netvibes 
. Ces différents services vous permettent grâce à la création d’un compte, de collecter automatiquement et de stocker tous les flux auxquels vous vous abonnez. Nous reviendrons dans un prochain article sur l’abonnement et la collecte de flux RSS grâce à Google Reader (lecteur et agrégateur de flux de Google).
La seconde modalité consiste à installer un logiciel de collecte de flux sur votre propre ordinateur. Les options de ce genre sont nombreuses. RSS Attensa, RSS Bandit et Alert Info sont des logiciels gratuits qui vous permettent de collecter et de stocker automatiquement vos flux RSS sur votre ordinateur.
La troisième possibilité consiste à recueillir vos fils d’actualité grâce à votre navigateur (Internet Explorer, Mozilla Firefox) ou votre gestionnaire de messagerie électronique (Microsoft Outlook, Mozilla Thunderbird).
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